由於鸟铳手的参战，前线守军节节败退，虽然北吴军中也有鸟铳手，但数量有限，难以对南吴军实现对等压制。

尽管任定襄亲自上阵的消息使得军心大振，众将也一连抵住多次猛攻，但敌众我寡的局面还是无法逆转，西门、东门的求援急报更是源源不断。

果不其然，战至正午时分，南吴军攻破西门，守将李天芳战死，两千守军死伤大半，其余则溃逃进内城。

南吴大军随即鱼贯而入，城内守军猝不及防，纷纷成了刀下冤魂。任定襄得知消息，大为震惊，心想再守南门也无意义，便传令外城各地守军立即撤往内城坚守。

此刻，马循率骑兵先行突入外城，战马踏着血水飞驰而来，马蹄所踏之处，时有骨骼断裂之声，望着满目屍骸和鲜血染红的旌旗，他狂笑道:“本将定要生擒任定襄那厮！”

马循引兵一路向南，骑着高头大马在乱军中左刺右挑，如入无人之境， 这一刻，但凡有人敢挡他的去路，必将命丧抢下，身首异处。

很快，他便来到外城南门附近，此时大门已经洞开，北吴军士虽已成败退之势，但尚且不算混乱，任定襄被一众将士保护在中央，交替掩护着向内城退去。

“大人，末将掩护您先行进城！”人群中，一名武将催促任定襄赶快进内城。

“要走一块走！哪有我先走的道理！”任定襄不愿意抛下这些出生入死的兄弟，坚持要和他们一起撤回城中。

“大人，敌军围上来了，再不走真就来不及了，内城需要你，城里的百姓和将士们需要你，只要你在，我们淮州城就多一分希望，不要白白牺牲在这里！”武将正说着，远处射来一枝羽箭，“咻”的一声正中他的右肩。

“啊！”武将硬生生将箭杆折断，不顾箭簇嵌在身体的疼痛，指挥周遭将士保护任定襄。

“快送大人进城！”

未等任定襄答应，武将便命身旁数名骑兵护送他朝内城方向退去。

“谁也走不了！”

就在这时，一身青色布面甲、头戴明光盔的马循，突然出现在北吴军后方，带领麾下百余名先头骑兵立即发起冲锋。

见此情形，本已有些萎靡的任定襄反而来了斗志，义愤填膺道:“这家伙早不来晚不来，现在来，就是想趁火打劫，拿我的首级去邀功吧，那就来吧，小爷倒也看看你有没有这个能力！”

说罢，他便双脚用力蹬住马镫，飞也似地朝着马循冲去，身边骑兵见状也赶忙紧随其后，一场骑兵的对决随即上演。